« Toutefois, la grande attraction de Locarno est le Sacro Monte qui s’élève au-dessus de la ville…» (Samuel Butler, 1881)
La fondation du sanctuaire de la Madonna del Sasso remonte, selon les sources, à 1480 et fait suite à l’apparition de la Vierge au Frère franciscain Bartolomeo Piatti d’Ivrea, au lieu dit «al Sasso della Rocca». Les années suivantes, mais particulièrement au cours du XVIIe siècle, le Sacro Monte se développa le long d’un parcours ascensionnel, symbolisant un chemin purificateur, qui conduit au haut des rochers. Là se dresse le Sanctuaire dédié à Notre-Dame de l’Assomption, qui abrite d’importants chefs-d’oeuvre comme la Fuite en Egypte du Bramantino et le Transport du Christ au sépulcre d’Antonio Ciseri. L’ascension peut se faire soit en parcourant le Chemin de Croix, soit en empruntant la strada della Valle, le long de laquelle sont disposés des édicules et des chapelles qui représentent les épisodes de la vie du Christ et de la Vierge, comme dans les autres sacri monti préalpins.